Mindennapjaink során számtalan helyen találkozhatunk különböző színű, formájú és rendeltetésű automatákkal. Mielőtt azonban e gépek teljesítenék a kéréseinket, minden bedobott érmét alapos vizsgálatnak vetnek alá. A rossz címletű, más országokból származó vagy hamis érméket, továbbá a csavaralátéteket visszadobják.
A világon minden egyes pénzérmének megvannak a maga jellemzői. Különbözik az átmérőjük, a vastagságuk, a súlyuk, és persze a vegyi összetételük is. A pénzbedobós automaták mindeme tulajdonságokat képesek érzékelni, s csak akkor lépnek működésbe, ha az érme a megfelelő úton halad végig a gépben.
Az ellenőrző rendszer első eleme a bedobó nyílás. A túl nagy, túl vastag vagy görbe érmék már itt nem férnek be. Az innen továbbjutó érméket ezután olyan rendszer vizsgálja, amely megállapítja, nem lyukasak-e (így kiszűrhetők például a csavaralátétek). A valódi érmék egy pontosan kiegyensúlyozott mérlegkarra esnek. Ha az érme megfelelő méretű és súlyú, megbillenti a kart és továbbgurul az ellenőrzőpályán. Ha viszont kisebb vagy túl könnyű az érme, nem billenti le a kart, s a visszaadó csatornába kerül. Az az érme viszont, ami eddig jónak bizonyult, ezután elgurul egy mágnes mellett, s a mágneses tér hatására benne képződő áram lelassítja. A lassulás mértéke az érme anyagának összetételétől függ, mivel a különböző fémek különböző módon viselkednek a mágneses térben. A megfelelő összetételű érmék pontosan annyira lassulnak le, hogy a gördülőpályáról lehullva éppen elkerülessék a következő akadályt, egy ütközőt. Továbbhullnak, s az érmeválasztó megfelelő oldala mellett elhaladva az elfogadó csatornába esnek. A túlsúlyos vagy nem megfelelő összetételű érmék az ütközőnek csapódnak, s visszapattanva, az érmeszétválasztó másik oldala mellett a visszaadó csatornába kerülnek.
A pénzbedobó automaták legújabb nemzedéke már elektronikus úton ellenőrzi a pénzérméket. A készülék először a bedobott érmék elektromos vezetőképességét vizsgálja meg. A jónak bizonyult érmék ezután egy kapun áthaladva legördülnek egy lejtőn, és két mágnes között haladnak el. A, hogy milyen sebességgel lépnek ki a mágnesek közül, ismét csak az összetételüktől függ. Itt egy fénykibocsátó diódákból és fényérzékelőkből álló berendezés méri az érme sebességét. Ha a mért érték azonos a gép memóriájában tárolttal, egy kapu kinyílik, és befogadja a pénzt. Nem megfelelő sebesség esetén a gép visszaadja az érmét. Egyes készülékekbe akár nyolc elfogadható érme adatai is beprogramozhatók. E készülékek pénz visszaadására is képesek lehetnek. Amikor az érme áthalad az ellenőrző rendszeren, a készülék megállapítja az értékét. Amikor végigért, egy mikrochip vezérlésű berendezés az automata belsejében lévő, kisebb névértékű érméket tartalmazó csövekből kiadja a megfelelő visszajárót.
